La herbolera, de Toti Martínez de Lezea

Un amigo muy querido, después de navidad, me obsequió con un libro de una autora para mí desconocida, que devoré en un par de días y me ha hecho recuperar el gusto por las novelas históricas así como las ganas de retomar una literatura más costumbrista, humanista y profunda. Se trata de “La herbolera”, de Toti Martínez de Lezea, una novela de corte histórico, ambientada a mediados del s.XV, una época oscura para la merindad de Durango (Vizcaya), la cual se vio contagiada y azotada por la superstición, el miedo, la intolerancia y la represión social y religiosa que se había extendido por Europa y por algunas zonas de la primitiva España tras la reunificación de sus reinos, a la que muchos se oponían políticamente, en secreto.

En este turbulento ambiente, Catalina de Goiena, una bella e inocente campesina pagana, hija y nieta de curanderas y heredera del don de Mari, compartido por algunas de sus antepasadas, dejará la aldea de Arrazola, a los pies de Anboto, para aprender el oficio de partera. En la villa de Durango, sus antiguos modos no tendrán cabida y habrá de adaptarse a regañadientes a las normas de físicos, administradores y sacerdotes, quienes reducirán sus libertades así como sus habilidades dentro de la medicina tradicional, no pudiendo recomendar remedios fuera del ámbito de las matronas, bajo pena de ser tachada y condenada de malas artes fiscal, moral y espiritualmente. Su juicio y buena voluntad, no obstante, la llevarán a una lucha, junto a otras compañeras, para reclamar los derechos de su género y gremio, por encima de títulos y cánones sociales absurdos. Por si no fuera poco, tendrá que enfrentarse a otros dilemas vitales, entre los que destaca una relación prohibida y poco aconsejable con un hombre que no la merece y que además la abocará indirectamente al desastre.

A pesar del negro destino que se intuye, con poderosos y crecientes enemigos conspirando a sus espaldas, Catalina contará con fuerzas y elementos protectores, con una historia propia y mayormente ignorada, que aliviarán sus pesares y la sacarán de más de un aprieto. La intriga está servida y es aderezada con detallistas descripciones de usanzas, tradiciones, sentimientos públicos y privados encontrados y alguna que otra sorpresa, pues no todos son lo que parecen o lo que aparentan ser.

¿Quién ganará la batalla final? ¿La fuerza institucional de una justicia corrupta; la voluntad de un pueblo, pesar de sus discrepancias y rencillas pasadas; o la autenticidad y honradez de unos pocos individuos que luchan por una causa común? Para saberlo, tendréis que leerla.

Sólo me queda añadir que “La herbolera” ha marcado un antes y un después en mi vida, más a nivel personal que literario, debido a una serie de antecedentes y circunstancias. No obstante, también me ha dado buenas ideas en cuanto a estrategias de dinamización y enriquecimiento de la narración de cara a un proyecto de novela, de elevada implicación afectiva, en la que tengo intención de rebuscar en lo más profundo de mis raíces a fin de ofrecer un homenaje a mis antepasados así como un regalo a las generaciones que perpetúen mi estirpe. Eso tendrá que esperar más. Mientras tanto, os animo a que paséis un agradable rato de lectura, con esta u otras obras de esta autora vasca como “La voz de Lug” (epopeya del pueblo astur), “El verdugo de Dios” (historia de un inquisidor en el Camino de Santiago) o “El Jardín de la Oca” (segunda parte de la historia del inquisidor en busca del misticismo oculto del conocido tablero de la oca).


Nelly Furtado- "Try"